Có hai tên trộm đánh nhau vì con lừa mới lấy cắp được. Một kẻ muốn giữ nó lại, tên kia lại muốn bán nó đi. Hai bên lời qua tiếng lại mãi rồi xáp vào đánh nhau, thì có tên kẻ trộm thứ ba xuất hiện tự xưng là ông chủ của con lừa. Thế là con lừa giống như một mảnh đất đáng thương bị tranh giành bởi các vị hoàng tử của các nước. Món hàng giờ đây đã bị chia làm ba thay vì làm hai phần như lúc đầu. Rồi cuối cùng chẳng ai trong số họ lấy được trọn vẹn phần chia của mình, vì lại có tên kẻ trộm thứ tư xuất hiện và đòi chia phần.